A catarata é uma das principais causas de perda de visão em todo o mundo, especialmente em pessoas acima de 60 anos. Ela ocorre quando o cristalino do olho, responsável por focar a luz, torna-se opaco, dificultando a visão. Identificar os primeiros sinais de catarata é essencial para buscar tratamento precoce e evitar complicações.

Neste texto, iremos te explicar melhor os principais sintomas, fatores de risco, como confirmar o diagnóstico e quais são os tratamentos disponíveis.

O que é a catarata?

A catarata é caracterizada pela opacificação do cristalino, a lente natural do olho. Isso ocorre devido a alterações nas proteínas do cristalino, que passam a bloquear ou dispersar a luz, causando dificuldades na visão. Embora seja mais comum com o envelhecimento, outros fatores podem contribuir para o desenvolvimento da catarata.

Existem várias formas de catarata, como a senil (ligada ao envelhecimento), traumática, congênita e secundária (causada por doenças ou medicamentos).

Quem está mais propenso a desenvolver catarata?

A catarata pode afetar qualquer pessoa, mas alguns fatores aumentam o risco. É importante entender esses fatores para identificar precocemente possíveis sinais.

Idade avançada

O envelhecimento é o principal fator de risco para a catarata, com maior incidência em pessoas com mais de 60 anos.

Doenças sistêmicas

Condições como diabetes aumentam significativamente as chances de desenvolver catarata.

Exposição ao sol

A exposição prolongada aos raios ultravioleta (UV) sem proteção ocular pode acelerar o surgimento da catarata.

Uso de medicamentos

Alguns medicamentos, como os corticosteróides, estão associados a um maior risco de opacificação do cristalino. Por isso, consulte sempre um médico sobre os possíveis efeitos colaterais de medicamentos que você utiliza.

Outros fatores de risco

Histórico familiar, traumas oculares, tabagismo e consumo excessivo de álcool também são fatores associados ao desenvolvimento de catarata.

Quais são os primeiros sinais de catarata?

Identificar os sintomas iniciais de catarata é essencial para buscar ajuda médica. Esses sinais podem surgir de forma sutil e progredir ao longo do tempo.

Visão turva ou embaçada

Um dos primeiros sintomas é a percepção de que a visão está menos nítida, como se houvesse uma névoa constante. Pessoas com catarata podem notar dificuldade para ler textos pequenos ou enxergar detalhes em objetos.

Sensibilidade à luz

A sensibilidade à luz pode aumentar, causando desconforto em ambientes muito iluminados ou ao dirigir à noite.

Cores desbotadas

As cores podem parecer menos vivas ou mais amareladas, devido à opacificação do cristalino.

Visão dupla em um dos olhos

Alguns indivíduos relatam enxergar imagens duplicadas com um dos olhos, mesmo sem outros problemas visuais.

Necessidade frequente de troca de óculos

Se você percebe que precisa mudar o grau dos óculos com frequência, isso pode ser um indício de catarata.

Dificuldade em ambientes escuros

A visão pode piorar em locais com pouca luz, dificultando atividades como dirigir à noite.

Como é feito o diagnóstico de catarata?

O diagnóstico de catarata é realizado por um oftalmologista por meio de exames simples e indolores. Consulte um especialista se você identificar algum dos sintomas mencionados.

Exame de acuidade visual

Este teste avalia o quanto a sua visão está comprometida, medindo a capacidade de enxergar letras ou símbolos a diferentes distâncias.

Lâmpada de fenda

Com a ajuda de um microscópio especial, o médico examina o cristalino para identificar sinais de opacidade.

Dilatação pupilar

A dilatação permite uma análise mais detalhada da estrutura interna do olho, incluindo o cristalino.

Em alguns casos, o médico pode solicitar exames adicionais para descartar outras doenças oculares, como glaucoma.

Qual é o tratamento para catarata?

O único tratamento definitivo para a catarata é a cirurgia, que substitui o cristalino opaco por uma lente artificial. No entanto, nos estágios iniciais, ajustes simples podem ajudar a lidar com os sintomas.

Medidas iniciais

• Óculos adequados: ajustar o grau dos óculos pode melhorar temporariamente a visão.
• Iluminação melhorada: aumentar a luz em casa ou no trabalho pode facilitar tarefas diárias.

Cirurgia de catarata

Quando a catarata começa a interferir significativamente na qualidade de vida, a cirurgia se torna necessária.

• Procedimento seguro. A cirurgia é rápida, com alta taxa de sucesso e recuperação em poucos dias.
• Lente intraocular personalizada. Após a realização de exames específicos, o médico irá avaliar de acordo com a individualidade de cada paciente. A melhor opção de lente intraocular, que corrige outras condições visuais, como miopia ou astigmatismo.

Como prevenir o aparecimento da catarata?

Embora não seja possível evitar completamente o surgimento da catarata, adotar hábitos saudáveis e algumas precauções podem retardar o desenvolvimento dessa condição. A prevenção é uma combinação de cuidados diários e atenção à saúde geral.

Use óculos de sol

Os raios ultravioleta (UV) têm um impacto significativo na saúde ocular, acelerando o envelhecimento das estruturas do olho, incluindo o cristalino. Por isso, o uso de óculos de sol com proteção UV é uma medida indispensável para prevenir a catarata.

• Escolha com cuidado: opte por óculos de qualidade que garantam proteção contra raios UVA e UVB, disponíveis em óticas especializadas.
• Evite a exposição direta ao sol: além de usar óculos, chapéus ou bonés também ajudam a proteger os olhos.

Tenha uma dieta saudável

A alimentação desempenha um papel fundamental na saúde dos olhos. Incluir alimentos ricos em antioxidantes pode ajudar a reduzir o estresse oxidativo, que contribui para o envelhecimento precoce das células do cristalino.

• Consuma alimentos ricos em vitamina C: frutas cítricas, como laranja e limão, possuem propriedades antioxidantes que ajudam a combater os radicais livres.
• Aposte na vitamina E: alimentos como nozes, sementes e espinafre são ricos nesta vitamina, que protege as células dos danos oxidativos.
• Inclua ácidos graxos ômega-3: encontrados em peixes como salmão e sardinha, eles ajudam a manter a saúde ocular de forma geral.

Controle doenças sistêmicas

Condições de saúde, como diabetes e hipertensão, aumentam o risco de catarata. Por isso, é essencial controlar essas doenças com acompanhamento médico e hábitos saudáveis.

• Monitore a glicemia: pessoas com diabetes devem manter os níveis de açúcar no sangue controlados para evitar danos aos olhos.
• Cuide da pressão arterial: a hipertensão pode comprometer a circulação sanguínea nos olhos, favorecendo o desenvolvimento da catarata.

Evite o tabagismo

O tabagismo é um fator de risco significativo para diversas doenças oculares, incluindo a catarata. As substâncias químicas presentes no cigarro aumentam o estresse oxidativo e comprometem a saúde das células do cristalino.

• Dica prática: se você fuma, procure ajuda médica para parar. Existem terapias e medicamentos que auxiliam nesse processo.

Quando buscar ajuda médica?

Se você notar qualquer alteração na visão, mesmo que pareça mínima, é importante consultar um oftalmologista. O diagnóstico precoce faz toda a diferença no tratamento e na prevenção de complicações.

Fique atento: realizar exames de vista regularmente é essencial, especialmente para pessoas acima dos 50 anos.

A catarata é uma condição comum, mas com tratamento eficaz e prevenção adequada, é possível manter uma boa qualidade de vida. Identificar os primeiros sinais, como visão turva ou sensibilidade à luz, pode evitar o avanço da doença e garantir que a visão seja preservada.

Se você tem fatores de risco ou percebe alguma alteração na visão, procure um oftalmologista para avaliação. Com medidas simples e acompanhamento médico, é possível cuidar da saúde ocular e prevenir problemas futuros.

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