Diabetes, uma doença crônica que afeta milhões de pessoas em todo o mundo. Uma de suas complicações mais comuns e preocupantes é a retinopatia diabética, uma condição que pode levar à perda parcial ou total da visão. Entender como essa condição afeta os olhos e como preveni-la é fundamental para garantir a saúde ocular de quem vive com diabetes.

Neste texto, falaremos com mais detalhes sobre o que é a retinopatia diabética, seus sintomas, fatores de risco e, principalmente, como prevenir essa complicação.

O que é a retinopatia diabética?

A retinopatia diabética é uma complicação do diabetes que afeta os vasos sanguíneos da retina, a parte do olho responsável por captar imagens e enviá-las ao cérebro. Quando o nível de glicose no sangue está descontrolado por longos períodos, esses vasos podem sofrer danos, resultando em vazamentos, bloqueios ou formação de novos vasos anormais.

Dois estágios principais:

• Retinopatia não proliferativa: o estágio inicial, caracterizado por danos menores aos vasos sanguíneos.
• Retinopatia proliferativa: estágio avançado, com crescimento de vasos anormais que podem causar hemorragias e descolamento de retina.

Quem está em risco de desenvolver retinopatia diabética?

Embora qualquer pessoa com diabetes possa desenvolver retinopatia diabética, alguns fatores aumentam as chances de ocorrência.

Tempo de diagnóstico

Quanto mais tempo uma pessoa vive com diabetes, maior o risco de desenvolver complicações oculares. Por isso, realizar exames regulares desde o diagnóstico ajuda a monitorar a saúde ocular.

Níveis de glicose descontrolados

A hiperglicemia crônica é um dos principais fatores de risco, pois afeta diretamente a saúde dos vasos sanguíneos.

Pressão arterial elevada

A hipertensão não controlada pode agravar os danos aos vasos da retina, acelerando a progressão da doença.

Colesterol alto

Níveis elevados de colesterol também contribuem para o entupimento e a degeneração dos vasos sanguíneos.

Gestação e diabetes

Mulheres com diabetes que engravidam ou desenvolvem diabetes gestacional têm maior risco de complicações oculares durante a gravidez.

Quais são os primeiros sinais de retinopatia diabética?

Nos estágios iniciais, a retinopatia diabética pode não apresentar sintomas visíveis. Com o tempo, os sinais começam a surgir, podendo incluir:

Visão borrada

A dificuldade em enxergar claramente é um dos primeiros sintomas, causado pelo acúmulo de líquidos na retina.

Manchas ou pontos escuros

Pessoas com retinopatia podem perceber manchas flutuantes, conhecidas como moscas volantes.

Dificuldade em enxergar no escuro

A visão noturna pode ser prejudicada, dificultando atividades como dirigir à noite.

Perda gradual de visão

Nos estágios avançados, a perda de visão pode ser parcial ou total, dependendo da gravidade dos danos à retina.

Inchaço na retina

O edema macular, causado pelo acúmulo de líquidos, é uma complicação associada que também pode afetar a visão central.

Como é feito o diagnóstico?

O diagnóstico da retinopatia diabética é realizado por um oftalmologista por meio de exames específicos que avaliam a saúde da retina.

Exame de fundo de olho

O oftalmologista dilata a pupila para visualizar a retina e identificar alterações nos vasos sanguíneos.

Tomografia de coerência óptica (OCT)

Esse exame detalhado mede o acúmulo de líquidos e avalia a espessura da retina.

Angiografia fluoresceínica

Com o uso de contraste, o médico consegue mapear os vasos sanguíneos e detectar vazamentos ou obstruções.

Exames regulares

Indivíduos com diabetes devem realizar exames oftalmológicos pelo menos uma vez por ano para monitorar alterações precoces.

Como prevenir a retinopatia diabética?

A prevenção da retinopatia diabética envolve principalmente o controle rigoroso do diabetes e a adoção de hábitos saudáveis que protejam a saúde ocular.

Controle rigoroso da glicose

Manter os níveis de glicose no sangue dentro das metas estabelecidas pelo médico é a medida mais importante para prevenir complicações.

Monitore a glicemia regularmente e siga uma alimentação balanceada, rica em fibras e com baixo índice glicêmico.

Cuide da pressão arterial e do colesterol

Manter a pressão arterial e os níveis de colesterol sob controle reduz significativamente os riscos de danos aos vasos sanguíneos. Atividades regulares ajudam a controlar tanto a glicose quanto a pressão arterial.

Não fume

O tabagismo aumenta o risco de complicações relacionadas à diabetes, incluindo a retinopatia diabética. Abandonar o cigarro é essencial para a saúde ocular.

Use proteção ocular

Embora menos comum, traumas oculares podem piorar a saúde da retina em pessoas com diabetes. Use óculos de proteção ao realizar atividades que apresentem risco de impacto ou exposição a substâncias químicas.

Realize exames oftalmológicos regulares

Mesmo que não apresente sintomas, é crucial realizar exames preventivos com um oftalmologista, pois a detecção precoce facilita o tratamento e reduz os riscos de perda de visão.

Quais são os tratamentos disponíveis?

Se a retinopatia diabética já está presente, existem tratamentos eficazes para conter sua progressão e minimizar os danos.

Fotocoagulação a laser

Esse procedimento utiliza raios de laser para selar vazamentos nos vasos sanguíneos e impedir o crescimento de novos vasos anormais.

Injeções intravítreas

Medicamentos aplicados diretamente no olho ajudam a reduzir o edema e controlar o crescimento de vasos anormais.

Cirurgia vitreorretiniana

Em casos mais graves, onde há hemorragias extensas ou descolamento de retina, a cirurgia pode ser necessária.

A importância da conscientização

A retinopatia diabética é uma das principais causas de cegueira evitável no mundo. Promover a conscientização sobre a relação entre diabetes e saúde ocular é fundamental para que mais pessoas busquem prevenção e tratamento precoces.

Vivendo com uma condição crônica, como o diabetes, é importante contar com suporte emocional para enfrentar os desafios e seguir o tratamento.

A retinopatia diabética é uma complicação séria, mas pode ser prevenida com um controle adequado do diabetes e visitas regulares ao oftalmologista. Identificar precocemente os sinais, como visão borrada ou manchas, e buscar tratamento imediato são passos cruciais para preservar a visão.

Adotar hábitos saudáveis, como manter a glicose e a pressão arterial controladas, abandonar o cigarro e realizar exames periódicos, é essencial para minimizar os riscos. Se você vive com diabetes, cuide da saúde ocular e esteja atento aos sinais que podem indicar complicações.

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