Os oftalmologia evolui constantemente e cada vez há mais avanços nas especializações que atendem a demandas específicas dos pacientes. Neste artigo, vamos explorar as diferenças entre a neuroftalmologia e a oftalmologia, entender a importância de ambas e como cada uma contribui para garantir uma visão saudável.

O que é neuroftalmologia

A neuroftalmologia é uma subespecialidade da oftalmologia que se dedica ao estudo das doenças que afetam o sistema visual central, ou seja, o cérebro e os nervos ópticos, responsáveis por transmitir os impulsos nervosos para o cérebro decodificar as imagens. Isso inclui condições como neurites ópticas, neuropatias ópticas isquêmicas e papiledema. 

Os neuro-oftalmologistas estão profundamente familiarizados com a relação entre o sistema visual e outras partes do corpo, bem como com distúrbios neurológicos que podem afetar a visão. Sendo assim, o neuro-oftalmologista pode ter que trabalhar com médicos de outras áreas, como endocrinologistas, infectologistas e oncologistas, e outros, para um melhor entendimento de cada caso.

O que é oftalmologia

Por outro lado, a oftalmologia é uma especialidade médica voltada para o diagnóstico e tratamento de doenças relacionadas aos olhos. Os oftalmologistas são responsáveis por examinar a saúde ocular em geral, desde problemas de visão simples até casos mais complexos relacionados a doenças como catarata, glaucoma e retinopatia diabética. Eles também prescrevem lentes corretivas e ajudam na reabilitação visual.

Quais são os problemas tratados mais frequentemente pelos neuro-oftalmologistas?

Além do nervo óptico, as doenças neuro-oftálmicas podem afetar áreas visuais do cérebro, as pupilas e os nervos oculares motores (responsáveis pelo movimento dos olhos). O neuro-oftalmologista costuma tratar os seguintes problemas:

• Estrabismo: desequilíbrio na função dos nervos oculares motores e músculos oculares que faz com que os olhos fiquem desalinhados, gerando visão dupla
• Neuropatia óptica isquêmica: acontece quando há perda de suprimento de sangue para o tecido do nervo óptico, causando danos e dificuldade para enxergar
• Neurite óptica: inflamação do nervo óptico devido a problemas inflamatórios e infecciosos. É uma manifestação frequente de esclerose múltipla e de outras doenças inflamatórias do sistema nervoso central
• Neuromielite óptica: doença autoimune que afeta principalmente os nervos ópticos e a medula espinhal, provocando neurite óptica e mielite
• Papiledema: inchaço do nervo óptico causado por aumento da pressão dentro do cérebro. Pode ser causado pela hipertensão intracraniana
• Problemas causados por tumores e aneurismas cerebrais: aneurismas são dilatações de artérias cerebrais que, assim como os tumores, podem crescer e comprimir diferentes regiões do cérebro, levando a problemas neuro-oftalmológicos. 
• Papiledema: inchaço do nervo óptico por aumento da pressão dentro do cérebro
• Anisocoria: são alterações na pupila, que se caracterizam por uma pupila ter um tamanho diferente da outra. Pode ser consequência de um traumatismo craniano ou de alterações cerebrais como tumores, aneurismas ou de um acidente vascular cerebral (AVC)
• Neuropatias ópticas tóxicas: doenças do nervo óptico causadas por medicamentos e drogas, carência de algumas vitaminas (em especial, do complexo B) e doenças heredodegenerativas

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Tratamentos para as doenças neuro-oftálmicas

Os tratamentos, em geral, envolvem:

* Medicamentos para reduzir a inflamação
* Cirurgia para aliviar a pressão sobre o nervo óptico
* Gerenciamento de sintomas – por exemplo, prescrição de óculos para corrigir a visão dupla

Diferenças entre neuroftalmologia e oftalmologia

Assim como em outras áreas da Medicina, a Oftalmologia também é dividida em subespecialidades. De modo geral, o médico oftalmologista trata das doenças, problemas e alterações que acontecem nos olhos e que tem origem na região ocular.

Já o neuro-oftalmologista é o médico responsável por tratar os distúrbios visuais causados pelas alterações no sistema nervoso central, que podem ter sido causados por algumas doenças sistêmicas que causam algum impacto à saúde dos olhos. Isso porque o globo ocular é conectado ao sistema nervoso central por meio do nervo óptico, e toda alteração que ocorre nesse sistema é especialidade do neuro-oftalmologista diagnosticar e tratar.

Além disso, seus métodos de diagnóstico tendem a ser diferentes: enquanto os neuro-oftalmologistas frequentemente usam ressonâncias magnéticas cerebrais para mapear áreas afetadas no córtex visual do cérebro, o trabalho cotidiano dos oftalmologistas consiste em observar diretamente as estruturas anatômicas do globo ocular externamente (pele) ou internamente.

Agora que esclarecemos as diferenças entre a oftalmologia e uma de suas subespecialidades, esperamos que você entenda melhor as distinções entre oftalmologia e neuro-oftalmologista e a importância dos médicos dessa área, que costumam atuar em conjunto com outros profissionais da medicina em casos muitas vezes delicados.

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